Un programa educativo del INAH que acerca a niñas, niños y jóvenes al patrimonio arquitectónico de sus comunidades, no como espectadores pasivos, sino como observadores, intérpretes, divulgadores y participantes activos en su conservación.

En muchas ciudades y poblaciones de México, niñas, niños y jóvenes pasan diariamente frente a edificios históricos sin conocer su origen, su función, sus transformaciones o las historias de las comunidades que los han habitado. Los monumentos forman parte de su paisaje cotidiano, pero esa cercanía física no siempre genera conocimiento, valoración o compromiso.

El programa Échale un ojo a tus monumentos parte precisamente de esta situación: propone detenerse, mirar con atención y reconocer que el patrimonio arquitectónico no es solamente una construcción antigua, sino un espacio vivo en el que se encuentran la historia, la memoria, la identidad y las experiencias del presente.

Un programa que vincula patrimonio, escuela y comunidad.

Échale un ojo a tus monumentos fue creado en 2006 por la Subdirección de Investigación de la Coordinación Nacional de Monumentos Históricos del Instituto Nacional de Antropología e Historia. Su primera etapa estuvo dirigida a estudiantes de secundaria de escuelas públicas situadas dentro o cerca de centros y poblados históricos. Esta decisión respondió a una premisa fundamental: la convivencia cotidiana con un monumento podía convertirse en el punto de partida para construir una relación más consciente y responsable con el patrimonio.

De acuerdo con Claudia Morales Vázquez, coordinadora y principal impulsora del programa, su propósito es lograr que los escolares conozcan, disfruten y difundan el patrimonio cultural edificado desde su realidad particular. Su propuesta se apoya en los principios de la pedagogía activa: aprender haciendo, aprender jugando y aprender a valorar mediante el cuidado. Por ello, el monumento deja de ser únicamente un contenido que debe memorizarse y se convierte en un espacio para observar, preguntar, investigar, dialogar y actuar. 

Aunque comenzó con adolescentes, en 2010 el programa amplió su atención a la población infantil y buscó vincular sus contenidos con los aprendizajes escolares. También desarrolló cursos para docentes, talleres para estudiantes de escuelas normales, formación de promotores culturales, materiales didácticos, juegos patrimoniales y estrategias de servicio social para universitarios.

Su continuidad se observa en la presencia de publicaciones y recursos digitales entre 2009 y 2023, en actividades de mediación realizadas en 2024 y 2025 y en su inclusión como programa receptor de servicio social para el ciclo 2025-2026. Esto indica que se trata de una experiencia con capacidad para renovarse mediante nuevas generaciones de mediadores y profesionales de la educación. Los siguientes cinco ejemplos permiten reconocer esta evolución:

1. Las brigadas escolares y el inicio de una comunidad digital, 2009.

En este año, el programa comenzó a documentar en internet el trabajo de sus brigadas y las experiencias desarrolladas con escuelas secundarias, entre ellas la Secundaria Diurna núm. 305 “Emilio Rosenblueth” y la Secundaria núm. 6 “Carlota Jasso”. Las brigadas de Monumentos Históricos invitaban a los estudiantes a observar los inmuebles próximos a sus comunidades, investigar sus historias y participar en su difusión.

La importancia de esta primera etapa radica en que el programa no concebía a los jóvenes únicamente como destinatarios de información. Los convertía en observadores y divulgadores capaces de elaborar bitácoras, fotografías, maquetas, periódicos murales, recopilaciones de leyendas y actividades para sus compañeros. El uso del blog permitió que algunos de estos procesos dejaran de permanecer exclusivamente dentro del aula y comenzaran a formar una memoria pública y consultable del programa. 

Este ejemplo muestra una transición del proyecto: de una experiencia escolar localizada hacia una comunidad de aprendizaje y divulgación que podía compartir sus actividades más allá de la escuela.

2. La incorporación de relatos y recursos digitales, 2020-2022

Entre 2020 y 2022, el sitio del programa mantuvo actividad mediante contenidos digitales, relatos breves, pistas, imágenes, leyendas y narraciones relacionadas con diferentes monumentos del país. La serie Échale una pizca de lectura a tus ojos, por ejemplo, utilizó la lectura y la ficción como vías para acercarse al patrimonio. En otras publicaciones, los personajes y las historias condujeron al público hacia monumentos de Baja California, Campeche, Chiapa de Corzo y otras regiones.

Un caso significativo es la narración dedicada a la Pila de Chiapa de Corzo y a la leyenda de su reloj. Este tipo de contenido combinó información sobre el monumento con relatos de la localidad, demostrando que la divulgación patrimonial no tiene que limitarse a una ficha arquitectónica, puede partir de la curiosidad, el misterio, la lectura y la memoria oral para despertar el interés por investigar un lugar. 

Esta etapa parece que tuvo especial relevancia porque mantuvo la relación educativa con el patrimonio cuando las actividades presenciales se encontraban limitadas por la pandemia, pero amplió la escala territorial del programa: el monumento cercano dejó de ser el único punto de partida y las plataformas digitales permitieron conocer otros edificios, espacios y relatos de otras comunidades que resonaban con las propias.

Desde la interpretación patrimonial, estas publicaciones muestran la utilidad de la narración como recurso de mediación: Una leyenda no sustituye a la investigación histórica, pero puede funcionar como una puerta de entrada para reconocer los valores sociales, afectivos y simbólicos atribuidos a un inmueble por la comunidad y su patrimonio inmaterial alrededor de éste.

3. La formación de una nueva generación de mediadores, 2023

En julio de ese año realizaron sesiones piloto para mediadores, evidencia de que el programa continuó formando equipos encargados de diseñar y conducir experiencias educativas y actividades lúdicas como Los ornamentos arquitectónicos también cuentan historias, en la que los elementos decorativos de los edificios se convirtieron en puntos de partida para observar, investigar e interpretar el patrimonio.

La formación de mediadores es esencial para la continuidad del proyecto ya que extiende el alcance de la divulgación y educación patrimonial. Cada nueva generación aprende contenidos históricos y arquitectónicos, pero también trabaja una metodología de mediación que les permite desarrollar sus habilidades para relacionarse con los públicos: formular preguntas, escuchar, manejar grupos, adaptar el lenguaje, utilizar recursos didácticos y transformar la información especializada en experiencias comprensibles y significativas. 

El título Los ornamentos arquitectónicos también cuentan historias expresa este enfoque educativo: En vez de presentar una descripción general del edificio, dirige la atención hacia detalles que pueden pasar inadvertidos: escudos, relieves, molduras, figuras vegetales, animales, símbolos religiosos o elementos geométricos. El mediador pregunta: qué observa cada uno de los participantes, qué función pudo tener ese adorno u ornamento, qué materiales se emplearon, qué habilidades fueron necesarias para realizarlo y qué ideas de una época comunica, entre otras.

Así, la arquitectura se convierte en un texto visual que puede ser leído por públicos no especializados y contribuye a que los visitantes/estudiantes/comunidades comprendan que el cuidado de un monumento incluye esos pequeños componentes, pues la pérdida de un relieve, una talla o un acabado significa igualmente la desaparición de información histórica y artística que es valiosa para un grupo, comunidad, ciudad, país, o a nivel mundial.

4. Los monumentos históricos olvidados, 2024

Durante el verano de 2024 el programa Échale un ojo a tus monumentos llevó a cabo la experiencia lúdica: Los monumentos históricos olvidados, actividad que reunió a mediadores para trabajar sobre inmuebles y componentes patrimoniales que, a pesar de su relevancia, suelen permanecer fuera de los recorridos turísticos y de las narrativas más conocidas por las personas.

La noción de “monumento olvidado” abre una línea de reflexión crítica, no todos los bienes patrimoniales reciben la misma atención, recursos, investigación o difusión. Algunos edificios se vuelven emblemáticos y concentran las visitas, mientras que otros permanecen invisibilizados por su ubicación, estado de conservación, uso cotidiano o ausencia en los discursos oficiales.

Trabajar educativamente con estos inmuebles les permite preguntar: ¿por qué ciertos monumentos se recuerdan y otros se olvidan?, ¿quién decide qué edificios representan la historia?, ¿qué comunidades mantienen viva su memoria?, ¿qué consecuencias tiene la falta de conocimiento para su conservación? La actividad se transformó también en un recurso de divulgación digital con la inclusión de este proceso creativo que se puede ver en este Video Los monumentos históricos olvidados.

Este ejemplo nos plantea como el programa avanzó desde la valoración general del patrimonio monumental, hacia una mirada más crítica sobre la selección, la representación y el abandono que hay hacia él. También refuerza la importancia de documentar estos edificios, así como aquellos poco conocidos antes de que el deterioro, la transformación urbana o la pérdida de memoria comunitaria dificulten su reconocimiento y valoración.

5. ¿Conoces a tu vecino? Es un monumento histórico y la renovación mediante el servicio social, 2025-2026

En 2025 el programa desarrolló la actividad ¿Conoces a tu vecino? Es un monumento histórico, mediante la cual recuperaron el reconocer el patrimonio que forma parte del entorno cotidiano de una comunidad. La palabra “vecino” establece una relación cercana con el edificio en el día a día de la vida en colectivo: iglesias, escuelas, edificios habitacionales, etc. Surgen así preguntas: ¿sabemos cómo se llama ese edificio?, ¿para qué fue construido?, ¿qué usos ha tenido?, ¿quiénes lo habitan o trabajan en él?, ¿cómo se ha transformado el entorno?, ¿qué problemas de conservación presenta? El monumento deja de percibirse como una pieza aislada y comienza a comprenderse como parte de un tejido urbano y social de todos. No podemos valorar lo que no conocemos o reconocemos.

La Ruleta de experiencias, un espacio en el que las y los mediadores visibilizaron diferentes maneras de interpretar un monumento para reconocer que no existe una sola estrategia válida para acercar el patrimonio a los públicos: el juego, la narración, la investigación, la fotografía, el recorrido, el diálogo o la producción audiovisual. Los mediadores integrados por jóvenes de servicio social no representan solamente un apoyo operativo, constituyen un modelo de formación profesional, ya que participan en la investigación de inmuebles, el diseño de recursos, la realización de diagnósticos, la mediación con públicos y la evaluación de actividades. Al mismo tiempo, el programa como muchos otros espacios educativos y museísticos se benefician de nuevas perspectivas pedagógicas, psicológicas y comunicativas para alcanzar nuevos objetivos y transformar la practica.

Se observa que el Programa Echale un ojo a tus monumentos en cada etapa de sus 20 años de trabajo continuo permanece una misma secuencia: mirar, preguntarse, investigar, interpretar, compartir y cuidar. Solo cambian los dispositivos, los lenguajes y los participantes. Esto construye un proceso intergeneracional: quienes hoy aprenden a observar e interpretar el patrimonio pueden convertirse en sus divulgadores, investigadores, educadores y defensores en el futuro.

Las estrategias de educación patrimonial: Aprender a mirar antes de aprender una fecha

• Uno de los aspectos más significativos del programa se encuentra en su propio nombre. “Échale un ojo” es una invitación cercana y directa a mirar aquello que, por ser cotidiano, puede haberse vuelto invisible. La observación es el primer acto de reconocimiento patrimonial.
• Mirar un monumento implica detenerse frente a su fachada, reconocer sus materiales, identificar formas, colores, dimensiones, relieves, columnas, ventanas, puertas y elementos decorativos. También significa preguntarse cómo se relaciona con las calles, la plaza, el paisaje y los edificios que lo rodean. Pero observar no se limita a describir lo visible. Supone descubrir marcas del paso del tiempo, cambios de uso, restauraciones, deterioros y formas de apropiación social.
• El patrimonio arquitectónico funciona como un documento que puede leerse. Sus muros proporcionan información sobre las técnicas constructivas, las necesidades y los valores de una época; sus transformaciones hablan de los cambios sociales; sus usos actuales muestran la manera en que una comunidad se relaciona con su pasado.
• Como ya vimos la educación patrimonial comienza cuando el visitante comprende que el edificio no está aislado de su propia vida. Preguntas como: ¿cuántas veces has pasado frente a este lugar?, ¿qué historias has escuchado sobre él?, ¿qué cambiaría en tu comunidad si desapareciera? o ¿qué detalle nunca habías observado? ayudan a establecer esa relación.

La importancia de cuidar el patrimonio arquitectónico

La arquitectura histórica no es un patrimonio renovable, cuando un inmueble pierde sus materiales originales, sus relaciones espaciales o su contexto urbano, una parte de su información cultural también puede desaparecer. El abandono, las intervenciones sin autorización, la contaminación, el vandalismo, el crecimiento urbano desordenado, la presión inmobiliaria, los usos incompatibles y los efectos de fenómenos naturales pueden ocasionar daños progresivos o irreversibles.

En México, la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos establece que la investigación, protección, conservación, restauración y recuperación de estos bienes son de utilidad pública por lo que se plantea la coordinación entre instituciones culturales, autoridades y particulares para promover su conocimiento y respeto. 

Sin embargo, la protección legal y la intervención de especialistas no son suficientes si la sociedad percibe ese patrimonio como algo ajeno. Su conservación necesita una base social, por ello, las comunidades que conocen los valores de un inmueble pueden detectar riesgos, documentar alteraciones, informar a las autoridades competentes y participar en acciones responsables de difusión y cuidado.

Si bien la restauración y la intervención material corresponden a especialistas y requieren autorizaciones institucionales, así como generar proyectos como este que divulgan sobre estos procesos para ayudar a generar que la participación comunitaria pueda avocarse en la observación, documentación, información, para evitar acciones dañinas, compartir información confiable con su comunidad y promover el respeto hacia los edificios y sus entornos.

Conservar también significa evitar tocar elementos frágiles, rayar muros, pegar anuncios, retirar materiales, subir a estructuras o alterar el edificio, no como una lista de prohibiciones, sino de la comprensión de por qué el bien es importante, qué historias conserva, a quiénes representa y qué se perdería con su desaparición.

Interpretar el patrimonio para establecer vínculos

Todo este proceso de trabajo implica la divulgación de este tipo de patrimonio en el que se transmiten contenidos sobre un espacio o inmueble; la interpretación ayuda a construir los significados sobre quienes los habitaron, utilizan o tienen, así como sus contextos históricos, políticos, sociales, culturales pasados y presentes. Una ficha técnica nos puede informar cuándo se construyó un edificio, quién lo diseñó y a qué estilo pertenece. La interpretación patrimonial relaciona esos datos con preguntas, experiencias y problemas que permiten comprender por qué ese lugar tiene importancia en el presente.

La Carta de ICOMOS para la Interpretación y Presentación de Sitios de Patrimonio Cultural reconoce la interpretación como un conjunto de actividades destinadas a aumentar la conciencia pública y mejorar la comprensión de los lugares patrimoniales. Esto puede desarrollarse mediante publicaciones, programas educativos, actividades comunitarias, recursos digitales, investigación, capacitación y evaluación. 

En Échale un ojo a tus monumentos, la interpretación aparece cuando se relacionan los datos históricos con fotografías, leyendas, usos, testimonios y recorridos. El inmueble no se presenta únicamente como una obra arquitectónica, sino como un espacio que ha sido construido, habitado, transformado, celebrado, disputado y recordado.

El trabajo de este equipo y del educador o mediador patrimonial resulta fundamental: en la selección de los contenidos, proponer preguntas, incentivar la observación y generar condiciones para que diferentes voces participen. La interpretación patrimonial contemporánea también necesita reconocer conflictos y silencios: Un monumento puede representar orgullo para algunos grupos y exclusión para otros. Puede contener historias vinculadas con relaciones de poder, desigualdad, procesos de colonización, trabajo no reconocido o desplazamiento de comunidades. Mediar estos contenidos permite comprender que el patrimonio no posee un significado único e inmutable.

Posibilidades educativas de este tipo de proyectos

La experiencia ofrece un modelo que puede vincularse con distintas áreas del aprendizaje desde la educación formal:

• En Historia permite relacionar acontecimientos nacionales con procesos locales.
• Artes favorece la observación de formas, proporciones, estilos, técnicas y materiales.
• Geografía ayuda a analizar el territorio y las transformaciones urbanas.
• Español mediante crónicas, entrevistas y relatos.
• Ciencias mediante el estudio de materiales, deterioros y efectos ambientales.
• Formación cívica mediante la reflexión sobre derechos culturales, bienes comunes y participación ciudadana.

El programa también puede contribuir al desarrollo de proyectos interdisciplinarios de educación no formalcomo:

• Mapas afectivos en los que la comunidad identifique lugares significativos.
• Álbumes comparativos de fotografías antiguas y actuales.
• Inventarios escolares de patrimonio arquitectónico.
• Rutas interpretativas diseñadas por estudiantes.
• Entrevistas con habitantes, comerciantes, especialistas y trabajadores de edificios cercanos.
• Pódcast, videos breves y fotoreportajes.
• Cartas dirigidas al monumento desde distintas épocas.
• Bitácoras para registrar cambios, deterioros y usos.
• Maquetas táctiles y materiales accesibles.

Estas actividades permiten entender que el patrimonio arquitectónico no pertenece solamente al pasado. Es una oportunidad para analizar la ciudad contemporánea, el derecho al espacio público, la accesibilidad, la movilidad, la diversidad cultural, el turismo, la gentrificación y los efectos del cambio climático.

Para cerrar esta revisión destaco que el mayor aporte de Échale un ojo a tus monumentos es demostrar que la conservación puede comenzar con una experiencia educativa. Antes de restaurar un edificio es necesario reconocerlo; antes de defenderlo, comprender por qué importa; antes de divulgarlo, aprender a interpretarlo en colectivo.

La educación patrimonial transforma la mirada. Permite pasar junto a un edificio y preguntarse quiénes lo construyeron, cómo se utilizaba, qué acontecimientos presenció, qué cambios ha experimentado y qué representa para quienes viven cerca de él. Esa curiosidad puede convertirse en investigación; la investigación, en valoración; y la valoración, en una práctica de cuidado. Mirar con atención puede parecer una acción sencilla, pero constituye el primer paso para construir una ciudadanía comprometida con su patrimonio.

Referencias

Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión. (2025). Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicos, Artísticos e Históricos.

ICOMOS. (2008). Carta para la Interpretación y Presentación de Sitios de Patrimonio Cultural.

Morales Vázquez, C. (2012). “Échale un ojo a tus monumentos”: Un programa de difusión sobre patrimonio cultural para niños y jóvenes de México. Intervención, 3(5), 50-56. https://doi.org/10.30763/Intervencion.2012.5.64

UNESCO World Heritage Centre. (s. f.). World Heritage Education Programme.

UNESCO World Heritage Centre. (1998). World Heritage in Young Hands: Educational Resource Kit for Secondary School Teachers.